Лекарственная паприка (перец овощной), также известный как птичий перец, или кайенский перец, тесно связан с обычным овощным растением перец и принадлежит к семейству пасленовых. Растение растет как трава с небольшими овальными или ланцетными листьями и может вырасти на высоту до одного метра. Белые или желтоватые цветки развиваются одиночно, в парах или тройках, в пазухах листьев растения и свисают вниз на изогнутых стеблях длиной 2–5 см. Фрукты, которые разнообразны по цвету и форме, развиваются из завязи цветов. Плоды обычно называют стручками, они классифицируются в ботанике как ягоды и могут быть маленькими и круглыми, длинными и заостренными или большими и сферическими, а также могут сильно различаться по цвету в зависимости от сорта. Перец овощной родом из Центральной и Южной Америки. Согласно историческим документам, испанцы привезли первые растения в Европу в 1514 году под названием pimiento. Лекарственная паприка в настоящее время выращивается по всему миру в тропических и умеренных зонах.
Обезболивающий эффект лекарственной паприки известен народной медицине на протяжении веков. Теперь мы знаем, что активное вещество капсаицин, которое получается из сухофруктов и также придает стручкам их острый вкус, ингибирует реакцию организма на боль и воспаление. Среди других областей применения: капсаицин является важным компонентом в составе препарата Тонзипрет®, где он используется против боли при воспалительных заболеваниях горла и миндалин.